La provincia de Santa Cruz es la primera provincia que se encuentra con los mejores salarios del país. Siguen Neuquén y Chubut.
Muchas personas que residen en estos lugares, llegan de provincias del norte de Argentina, con la ilusión de generar ahorros y volver a su lugar de origen.
Las localidades con explotación petrolera o minera son en su mayoría lugares postergados y carentes de infraestructura. Luego de décadas de subsistir con economías básicas y dependientes de la explotación ganadera, el descubrimiento de recursos naturales suele aumentar de manera exponencial su población con inmigrantes, que llegan atraídos por los altos sueldos.
En estas ciudades todo gira en torno a los salarios petroleros y el costo de vida es aún mayor. En el caso de los empleados municipales y provinciales, que ganan mucho menos, les es difícil afrontar los gastos de un alquiler y de costear la canasta básica alimentaria.
En una de las principales ciudades del polo petrolero de Santa Cruz, Las Heras, la explotación de hidrocarburos genera uno de los mejores salarios de la Argentina -en el departamento de Deseado, al que pertenece Las Heras, el sueldo promedio de los empleados de petróleo y minería es de $530.000 pero a la ciudad le cuesta abastecer de servicios a los miles de inmigrantes que se incorporaron en los últimos años.
Las actividades de mayor sueldo promedio son la explotación de petróleo, gas o metales preciosos. En los dos primeros distritos del ránking -Lago Buenos Aires y Río Chico- vive muy poca gente y hay minas de oro o plata. Deseado, el sexto distrito de mejores salarios de la Argentina, es el polo petrolero de Santa Cruz; Caleta Olivia, Pico Truncado y Las Heras son sus principales ciudades.